Científicos chinos han descubierto que el ácido litocólico (LCA), producido naturalmente por el hígado, podría tener efectos similares a la restricción calórica en la promoción de la longevidad. Un estudio publicado en Nature encontró que el LCA mejora la regeneración muscular, la fuerza y la capacidad física en ratones modificados genéticamente con tejidos humanos.
Investigaciones previas mostraron que los mamíferos acumulan LCA durante la restricción calórica, lo que activa la molécula AMPK, clave en el metabolismo, inflamación y degeneración nerviosa. Experimentos en moscas de la fruta y nematodos revelaron que el LCA activa AMPK, induciendo efectos antienvejecimiento.
Además, se inyectó suero de ratones sometidos a restricción calórica en ratones con dieta normal, activando AMPK en hígado y músculos. El LCA incrementó la vida media de nematodos y moscas, sugiriendo que su administración por sí sola podría ofrecer beneficios antienvejecimiento.
Los científicos ahora investigan cómo aplicar estos hallazgos en humanos y determinar dosis adecuadas. Según el autor principal, Lin Shengcai, el LCA podría ser una molécula clave en la sangre de quienes practican restricción calórica.